Первые попытки борьбы с эпидемиями начались в XVIII веке, когда супруга английского посла из Турции привезла в Европу новый способ защиты от оспы. Людям втирали в предплечье жидкость из пузырьков оспы больных людей, и они тут же заболевали, но легко переносили болезнь. Это средство испробовали на себе королева Екатерина II и ее сын Павел. Чуть позже врач Эдуард Дженнер обратил внимание, что крестьяне, которые заболевали коровьей оспой, почему-то не заражались этой болезнью во время эпидемии. Доктор немного усовершенствовал эту естественную вакцинацию — он стал перевивать коровью оспу от пациентов, которые уже перенесли болезнь, проводя все эксперименты на собственном сыне. Кстати, последний факт стал известен совсем недавно — на что только не приходилось идти ученым ради того, чтобы создать надежную вакцину от опасного недуга!
Интересно, что содержимое оспенных гнойников на теле коровы Дженнер называл словом «вакцина», которое является производным от слова «vacca» — корова. Кстати, в те времена было сделано еще одно открытие. Врач Луи Пастер заметил, что если домашним животным сначала ввести ослабленные бактерии холеры, а потом более сильные, они перестают болеть. Так началась история вакцинации в Европе, а позже и в России, кстати, исследования в этой области никогда не заканчиваются, несмотря на то, что сейчас существуют вакцины от 30 заболеваний.