Новый вкус привычных блюд: история появления специй

Специи были известны людям уже в эпоху неолита, а любимые нами семена тмина древние египтяне еще пять тысяч лет назад употребляли в пищу. В то же самое время в Китае были популярны анис, имбирь и шафран, а вот перец и корицу привез из Персии и Индии Александр Македонский. Древние греки очень почтительно относились к специям, считая их признаками процветания, к тому же их стоимость всегда была высока.

Азиатские специи ценились в Европе на вес золота, чем пользовались арабы, и спасибо Юлию Цезарю за то, что он нарушал их монополию, привозя из военных походов разнообразные пряности и приправы. В Средние века монахи бенедиктинцы переправляли специи в Европу из Ближнего Востока и Азии, в XIII веке венецианский купец Марко Поло познакомил европейцев с гвоздикой и мускатным орехом. Кстати, перец чили привез из Америки корабельный врач Христофора Колумба, а Мексика подарила миру ваниль и душистый перец.

Куркума и корица снижают уровень холестерина и сахара в крови, корица, имбирь и гвоздика отлично тонизируют организм и помогают справиться с простудой, а хрен и куркума разрушают раковые клетки. Одна из самых полезнейших специй — лавровый лист, обладающий дезинфицирующими свойствами, однако, кроме этого, лавровый лист улучшает пищеварение, работу сердца и помогает в лечении артрита.

Шафран, самая дорогая специя в мире, стимулирует выработку серотонина — гормона радости, который надолго избавляет от депрессии, улучшает потенцию, очищает печень, почки и лимфу. Корица нормализует давление, гвоздика является мощным обезболивающим средством, имбирь укрепляет иммунитет и обладает противоглистным эффектом.

В любой национальной кухне есть традиции использования специй и пряностей. Мексику невозможно представить без перца чили, который входит в состав большинства блюд и соусов — «Тако», «Табаско» и ворчестерского соуса. Не менее популярны в мексиканской кухне тмин, кинза, кориандр, анис и тимьян, а венгерские и румынские гурманы особо уважают красный перец. Интересно, что в Средней Азии и на Кавказе красный и жгучий перец добавляют даже в кисломолочные блюда — в творог, кефир и сметану. В восточных странах мясо щедро сдабривают корицей — получается вкусно, ярко и пикантно. В Скандинавии копчености и мясо облагораживают кардамоном, хотя в европейской и скандинавской кухне кардамон используется в основном для приготовления десертов.

На Руси для приготовления кваса, сбитня, браги и других напитков использовался имбирь, который также добавляли в тесто для пряников и печенья, зато в Азии из имбиря варили варенье, готовили чай и использовали эту пряность при жарке мяса.

Некоторые комбинации пряностей и продуктов могут показаться слишком экстравагантными, но если вы чувствуете, как правильно сочетать специи, приготовленные вами блюда станут кулинарными шедеврами.

Вкус и аромат специй раскрывается в блюде постепенно, поэтому добавляйте пряности к продуктам небольшими порциями, делая паузы и пробуя еду. Цельные пряности вводят в блюдо в самом начале приготовления, а молотые специи — на стадии готовности. Картофель, макароны и рис очень хорошо впитывают аромат пряностей, а также нейтрализуют их вкус, поэтому требуют больше разнообразных приправ.

Для приготовления мяса используйте смесь черного, красного и душистого перца с кориандром, зирой, гвоздикой, майораном, орегано, тмином и тимьяном. Изысканный вкус птицы хорошо подчеркнут базилик, шалфей и чабрец. Идеальная пряная композиция для рыбы — белый и душистый перец, кориандр, укроп и лавровый лист, а овощи уютно себя чувствуют с имбирем, куркумой, тмином и гвоздикой. В маринады обязательно кладите можжевельник и укроп, сладкие блюда дополняйте вкусом бадьяна, корицы, кардамона, мускатного ореха, гвоздики и шафрана.

Держать же специи рекомендуется в прохладном, темном и сухом месте, чтобы они сохраняли свой тонкий вкус и аромат в течение нескольких лет.

Зачем использовать рецепты без соли и специй, если на свете есть столько вкусных пряностей! Обязательно добавляйте в еду изысканные приправы — пусть ваша жизнь с ними становится более яркой, полноценной и насыщенной!

Пряности — это природные афродизиаки, которые с древнейших времен использовались для приготовления напитков любви, возбуждающих чувства. Идеально для этих целей подходят кизил, тмин, анис, имбирь, кардамон, базилик, ваниль, майоран, кунжут, мускатный орех, укроп, фенхель, красный и черный перец. Кроме того, специи возбуждают пищеварение, разгоняют метаболизм и способствуют сжиганию жира. Содержащийся в них алкалоид капсаицин быстро вызывает ощущение сытости, увеличивает расход энергии и подавляет рост жировых клеток.