Историки моды и лингвисты ведут отчаянные споры, что первично, пиджак или жакет? Александр Васильев уверяет, что жакет — это одежда для женщин, а пиджак — для мужчин. Энциклопедии моды дают следующее определение: «Пиджак — предмет одежды в виде куртки с длинным рукавом и открытым отложным воротником, застегивающийся на пуговицу. Исторически пиджак считался предметом мужской одежды. Для женского варианта обычно используется слово «жакет», хотя часто можно встретить и сочетание «женский пиджак».
История возникновения жакета довольно запутанная. Одни считают, что жакет получил свое название от традиционного французского имени Жак, которое было распространено среди крестьян. У крестьян в гардеробе всегда были короткие удобные куртки jakue, которые, однако, имеют мало общего с современным женским жакетом. Другие полагают, что Жаком звали самого создателя жакетов. Тем не менее, jakuette в дословном переводе на русский означает «курточка».
В XIX веке английский модельер Джон Редфер, портной королевы Виктории, ввел в моду первый женский прогулочный костюм, который состоял их юбки, блузки и жакета. Причем за основу жакета он взял традиционный мужской пиджак. Именно творение Редфера стало вскоре прообразом классического английского делового костюма для дам.
В тот исторический период женщины начинают вести активный образ жизни: выезжать на пикники, посещать скачки, а потому деловой костюм очень быстро завоевывает популярность. Чуть позже незаменимым в гардеробе модниц становится дорожный костюм, который состоял из удлиненного пиджака, длинной юбки, шляпы и ридикюля. Но революцию в мире моды произвела, конечно же, Коко Шанель, которая изобрела чудесный твидовый жакет. Мало того, что это было прямое заимствование из мужского гардероба, но и сама ткань — твид, использовалась в то время для пошива только мужских изделий.