Приступая к выбору гостиницы, стоит определиться, какой вид отдыха вы планируете. Скорее всего, отдых по Европе или крупным городам России предполагает осмотр достопримечательностей, а значит, выбор небольшого отеля может оказаться лучшим вариантом. Такие маленькие, часто семейные гостиницы отлично передают колорит страны. Здесь можно ближе познакомиться с людьми и понять особенности национального характера, отведать местные блюда. Преимущество любой небольшой гостиницы — индивидуальное отношение к каждому клиенту. Работа огромных сетевых отелей поставлена на поток, а значит, формализма в обслуживании не избежать, тогда как владельцы и персонал семейных отелей в состоянии запомнить имя, пожелания и привычки своих постояльцев, создать атмосферу домашнего уюта.
При поиске отеля важно учитывать несколько факторов. Например, стоит изучить классификацию отелей, от одной до пяти звезд. 1* — номера однотипные, площадью не более 8–10 кв. м, с удобствами на этаже. Питание в перечень услуг не входит. 2* — в отелях есть несколько типов номеров, в том числе с ванной (душем) и туалетом. Как правило, здесь могут предложить завтрак. 3*— в номере есть телевизор, телефон, мини-бар или холодильник, а в самой гостинице предоставляются дополнительные услуги, например тренажерный зал, бассейн, сауна или массажный кабинет. В номере обязательно есть полноценная ванная с шампунем, мылом и гелем для душа. 4*— уровень обслуживания в гостинице должен быть выше среднего. В отеле присутствует круглосуточный бар или ресторан, в перечне услуг есть прачечная, пункт обмена валют, фитнес-центр с сауной и бассейном. 5* — это уже отель класса люкс, где встречать гостей непременно должен швейцар, а о багаже позаботится носильщик.
Уровень комфорта в разных странах может отличаться, как и его обозначение. В Греции, например, принято буквенное обозначение, где D — 5*, А — 4*, В — 3*, С — 2*. Во Франции пятизвездочные отели обозначаются 4L и встречаются довольно редко. В Великобритании применяется система корон. В России с 2015 года действует вариант европейской «звездной» системы классификации гостиниц. Однако стоит помнить, что не всегда и не во всех городах России 3* будут соответствовать гостинице уровня 3*, например, в той же Германии.