Прежде чем решать, какую собаку завести в доме с детьми, важно заранее смириться с некоторыми обстоятельствами. Будьте готовы к тому, что если ребенок младше 6 лет, забота о питомце полностью ляжет на ваши плечи. И даже играть вместе они смогут только под вашим присмотром. С 6 до 12 лет ребенку можно доверить некоторые несложные обязанности по уходу за собакой, скажем, насыпать в миску корм, расчесать шерсть или выгулять недалеко от дома. При этом вам придется периодически контролировать процесс. Только после 12–13 лет можно поручать детям основную часть забот по уходу и воспитанию.
Помните, щенки растут быстрее детей и способны за несколько месяцев их «обогнать». Но это не значит, что с собакой мелких пород вообще не будет никаких проблем. Чаще всего они обладают строптивым, независимым, а иногда и истерическим характером. А из-за субтильного телосложения животного ребенок нечаянно может его травмировать. Крупные собаки, напротив, могут сами по неосторожности нанести легкие увечья ребенку. Хотя намеренно они никогда не причинят вреда. Вот почему многие разумно отдают предпочтение породам средних размеров.
В любом случае при выборе питомца стоит исходить не столько из «габаритов», сколько из характера. Терпеливость, выдержка, дружелюбие, активность и коммуникабельность — вот главные качества идеальной для ребенка собаки. Вместе с тем суровый невозмутимый охранник, чуждый бурным проявлениям эмоций, станет для детей надежным защитником и поможет развить в них дисциплинированность.