Фотофакт: как растет шоколад

Теоброма — вечнозеленое растение, которое цветет каждый год на протяжении 30−80 лет, зацветая впервые в 5−6-летнем возрасте. В отличие от многих других, шоколадное дерево распускает свои небольшие розовато-белые цветы не на ветках, а непосредственно на стволе. После опыления мелкими мошками мокрецами цветы развиваются в крупные плоды размером 20−30 см. Стручки благородных бобов «криольо» мягкие и красные, формой похожи на перец. Плоды потребительских сортов «форастеро» напоминают крупные лимоны или небольшие дыни, они жесткие и желтые. Полукилограммовым плодам теобромы для полного созревания требуется 4 месяца. Внутри стручков находится по 20−60 семян, окруженных сладкой белой мякотью. Чтобы освободить какао-бобы от внешней оболочки, на плантациях необходимо вмешательство человека, в дикой природе — животного. 
Сборщики, стараясь не повредить кору дерева, аккуратно срезают стручки мачете, вскрывают их и разрезают на несколько частей, высвобождая мякоть и семена, которым предстоит пройти, как минимум, через четыре основных этапа переработки: ферментацию, сушку, обжаривание и веяние. Ферментация какао-бобов занимает в среднем 3−6 дней. В эти дни в сладкой мякоти плода идут процессы брожения, она нагревается, сжижается и стекает, семена начинают прорастать, но ростки быстро гибнут из-за высокой температуры и кислотности окружающей среды. Если этого не произойдет, бобы никогда не станут шоколадом. 
После чего бобы высушивают под солнечными лучами в течение одной-двух недель, а затем, чтобы проявить характерный шоколадный вкус, обжаривают около полутора часов, нагревая примерно до 100 °C. Веяние, в процессе которого удаляются остатки внешней оболочки семян — последний этап предварительной обработки какао-бобов. В дальнейшем их дробят, получая ядрышки какао, выжимают ценное масло и перемалывают обезжиренный жмых в какао-порошок. 
Такие шоколадные дела. 
А вы любите шоколад?